2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 오만과의 경기에서 첫 승을 거둔 축구대표팀 홍명보 감독이 12일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국해 취재진 질문에 답변하고 있다. 2024.09.12.

오만 원정을 마치고 돌아온 홍명보 축구대표팀 감독이 손흥민(토트넘), 이강인(PSG)을 비롯한 핵심 선수에게 공격을 의존한다는 지적에 고개를 저었다.
홍 감독은 12일 오후 5시19분께 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 특정 선수 공격 전술 의존을 묻는 질문에 "완전히 다른 생각"이라며 "경기 운영 중 분수령이 됐던 시간에 전술적 변화를 줬고 그게 맞았다고 생각한다. 그래서 그 부분은 동의하기 어렵다. 우리 선수들이 전술적으로 충분히 완벽하게 할 거라 생각한다"고 답했다.
한국은 전체 선수단 26명 중 국내파 12명이 홍 감독을 포함한 코치진과 함께 귀국했다.
나머지 해외파 14명은 오만에서 각자 소속팀 복귀를 위해 순차적으로 출국한다.
대표팀은 지난 5일 팔레스타인과의 1차전 홈 경기에서 졸전 끝에 0-0 무승부로 비겼고, 10일 오만과의 2차전 원정 경기는 손흥민의 맹활약에 힘입어 3-1로 이겼다.
홍 감독은 "가장 좋은 시나리오는 두 경기 모두 이기는 거였지만 1차전은 결과를 내지 못했고 2차전은 결과를 냈다. 이제 시작하는 입장에선 그렇게 나쁘지 않은 결과라고 생각"한다며 "전체적으로 어떤 식으로 준비해야 되는지에 대해 좋은 생각을 가질 수 있었던 두 경기였다"고 소감을 밝혔다.
홍 감독은 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 혼란을 겪은 대표팀의 재정비와 3차 예선 통과로 월드컵 본선에 진출해야 하는 두 가지 중책을 짊어졌다.
"어떤 식으로 팀을 발전시켜야 되는지 코치진, 선수들과 소통을 많이 했다"고 전한 홍 감독은 "짧은 시간이지만 우리가 가지고 있는 생각도 조금씩 좁혀가는 상황"이라고 말했다.
이어 "1차전보다는 2차전이 좀 저 나았던 게 가장 큰 소득이다. 물론 팔레스타인전도 전반전보단 후반전이 좋았고 첫 경기보단 두 번째 경기가 좋았다. 남은 경기에 긍정적인 생각을 가질 수 있었다"고 덧붙였다.
3차 예선 1, 2차전을 마친 한국은 승점 4(1승 1무·3득점 1실점)로 골득실과 다득점을 따져 B조 2위에 위치했다.
팔레스타인전 무승부에 따른 여파로 선두를 놓치면서 3차전 요르단(1위)과의 원정 경기, 4차전 이라크(3위)와의 맞대결이 중요해졌다.
홍 감독은 "예를 들어 리그에서 우승하기 위해선 밑에 있는 팀과 라이벌 팀한테는 절대 실점하면 안 된다. 지금 요르단과 이라크 모두 상대 분석에 들어갔다. 실점 관리가 굉장히 중요하다고 생각하고 있다. 그런 부분을 놓고 전체적으로 잘 운영해 나갈 필요가 있다"고 짚었다.
한국은 내달 10일 3차전에서 치를 요르단(1위)과의 원정 경기, 15일 4차전에 예정된 이라크(3위)와의 홈 경기에서 연승을 거둬 B조 선두로 도약하겠다는 계획이다.